I benefici dei cani per il sistema immunitario dei bambini

Uno studio recente ha scoperto che i bambini cresciuti in case con cani hanno un sistema immunitario migliore e sono meno inclini a soffrire di malattie respiratorie e infezioni alle orecchie. I risultati, pubblicati sulla rivista Pediatrics, suggeriscono che gli animali possono avere un impatto significativo sulla salute dei bambini, soprattutto nei primi anni di vita. Sebbene lo studio non abbia fornito una spiegazione definitiva del motivo per cui i cani forniscano specificamente questa protezione, si ritiene che l'esposizione a loro possa aiutare a rafforzare il sistema immunitario.

I cani tendono a trascorrere molto tempo all'aria aperta e il contatto con la natura può rafforzare il sistema immunitario dei bambini. Questo spiega perché i bambini che vivono con i cani hanno meno probabilità di soffrire di tosse, rinite e altre malattie respiratorie. È interessante notare che è stato notato anche l'effetto della comunicazione con i gatti, ma si è rivelato meno pronunciato rispetto a quello con i cani. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i gatti non escono all'aperto così spesso come i cani e non sono esposti alle influenze esterne.

Lo studio ha coinvolto 397 bambini finlandesi, i cui genitori tenevano traccia della salute dei loro bambini durante il primo anno di vita. I risultati hanno dimostrato che i bambini che vivono con un cane hanno il 30% in meno di probabilità di soffrire di malattie respiratorie rispetto a quelli che non hanno animali domestici. Inoltre, questi bambini hanno meno problemi alle orecchie e sono meno inclini a soffrire di infiammazioni che richiedono cure a lungo termine.

È interessante notare che i risultati migliori sono stati ottenuti tra i bambini che trascorrevano in media dalle tre alle sei ore al giorno con i cani. Ciò potrebbe indicare che un'esposizione moderata agli animali domestici sia particolarmente efficace nel rafforzare il sistema immunitario dei neonati.

Inoltre, lo studio ha scoperto che i bambini che crescono con i cani necessitano di meno cicli di antibiotici rispetto ai bambini che non hanno animali domestici. Questa è un'ulteriore prova del fatto che l'interazione con gli animali può avere effetti benefici sulla salute, aiutando i bambini ad ammalarsi meno spesso e a guarire più rapidamente.

Gli autori dello studio sottolineano che il loro lavoro è unico perché si concentra esclusivamente sul primo anno di vita dei bambini, a differenza di altri studi che includono bambini più grandi. In futuro, tali risultati potrebbero aiutare genitori e medici a prendere decisioni sulla presenza di animali domestici nelle famiglie con bambini piccoli.