Comment les animaux de compagnie affectent les enfants autistes

Des études récentes ont montré qu’avoir un animal de compagnie dans une famille avec un enfant autiste peut améliorer considérablement le comportement social de l’enfant. Cette découverte a été faite par des experts français qui ont décidé d’évaluer exactement comment les animaux influencent les enfants atteints de troubles du spectre autistique.

Des études antérieures ont montré que l’interaction avec des animaux tels que les chiens, les chevaux et les dauphins a été utilisée comme outil thérapeutique pour les enfants autistes. Il s’agissait toutefois davantage d’une observation que de données scientifiquement prouvées. Les experts se sont concentrés sur un animal de compagnie qui vit dans la famille et avec lequel l'enfant peut interagir régulièrement, ce qui est important pour son développement.

Prendre soin d’un animal de compagnie peut être une façon pour un enfant d’apprendre à interagir avec les autres. Les enfants autistes ont souvent des difficultés à communiquer avec les gens et à exprimer leurs émotions. Un animal de compagnie peut devenir une sorte de « pont » entre un enfant et le monde, lui apprenant la responsabilité et l’empathie.

Dans le cadre de l’étude, les experts ont comparé trois groupes d’enfants : ceux qui n’avaient pas d’animaux de compagnie, ceux qui ont grandi avec un animal de compagnie et ceux qui en ont eu un plus tard. Tous les enfants avaient entre 4 et 5 ans, lorsque les symptômes de l’autisme sont les plus prononcés. Cela a permis d’évaluer dans quelle mesure l’animal influence leur comportement et leur adaptation.

Les résultats de l’étude ont montré que dans les familles où il y avait un animal de compagnie, la communication entre les membres de la famille devenait plus active. Les enfants autistes, à leur tour, ont montré un comportement plus confiant et ont commencé à interagir davantage avec les autres. Cela suggère que l’animal joue effectivement un rôle important dans l’amélioration de l’adaptation sociale de ces enfants.

Les scientifiques ont accordé une attention particulière à la comparaison entre les enfants qui ont eu un animal de compagnie dès leur plus jeune âge et ceux qui en ont eu un plus tard. Il s'est avéré que les enfants qui ont grandi avec un animal dès le début ont développé une relation plus étroite avec l'animal de compagnie. Cela a contribué à renforcer la confiance et à améliorer les interactions sociales.