Микро и нейробиологи из Шотландии из города Абердин обнаружили, что люди, страдающие в детские годы от голода, имеют вдвое чаще больше шансов заболеть шизофренией не только в юном возрасте, а вообще в любой момент своей жизни. За основу развития этой теории были взяты архивные данные психиатрических больниц китайской провинции Аньхой.
В 1959−61 неурожай в сочетании с политикой Большого скачка, проводимой Мао
Аналогичные данные были получены ранее голландскими учеными, которые изучали последствия голода в Нидерландах в 1944−45 годах, когда нацисты заблокировали поставки продовольствия. Однако голландское исследование охватывало всего 25 случаев шизофрении, и потому не было статистически достоверным. Решено провести исследования в других странах, чтобы опровергнуть или подтвердить теорию причины развития шизофрении на фоне голода.