Что такое серотонин: старые и новые факты

Серотонин (5-НТ, или 5-гидрокситриптамин) – это биологически активное вещество, которое одними учеными относится к нейромедиаторам ЦНС, другими – к гормонам.

Серотонин способен передавать сигналы между нервными клетками. Большая часть серотонина содержится в головном мозге, кишечнике и тромбоцитах.

Известно, что серотонин играет важную роль в сокращении гладкой мускулатуры, регуляции сосудистого тонуса, коммуникациях нервных клеток, управлении некоторыми циклическими процессами в организме, поддержании настроения и ощущения благополучия.

Наукой доказано, что дефицит серотонина в мозге приводит к развитию депрессии. Кроме того, от уровня серотонина зависит сон, память, аппетит, социальное поведение и сексуальное влечение.

Слово «серотонин» (serotonin) было впервые предложено при открытии в 1948 году вещества в сыворотке крови, влияющего на сосудистый тонус (serum – сыворотка, tone – тонус). Это открытие совершил Морис Раппорт. Он же предложил структуру нового вещества, которая в 1951 году была подтверждена химиками.

Несколько фактов о серотонине:

•Серотонин – один из важнейших нейромедиаторов в человеческом организме
•Серотонин участвует в регуляции настроения и защищает от депрессии
•Серотонин синтезируется в головном мозге и кишечнике
•Серотонин, который нужен мозгу, должен синтезироваться там же
•Лекарства, влияющие на уровень серотонина, используют при депрессии, тошноте и мигрени
•Свет, физические упражнения и некоторые продукты питания способствуют повышению уровня серотонина
•Ученые продолжают изучать роль серотонина в развитии болезни Паркинсона и ожирения
•80-90% серотонина содержится в желудочно-кишечном тракте человека
Выработка серотонина в организме человека
Серотонин образуется в результате сложного биохимического процесса, включающего аминокислоту триптофан и фермент триптофангидроксилазу (он же принимает участие в синтезе мелатонина).

Серотонин вырабатывается в кишечнике и головном мозге. Большая часть этого вещества, а именно 80-90%, находится в желудочно-кишечном тракте. В небольшом количестве серотонин содержат тромбоциты – клетки крови, которые отвечают за свертываемость. Однако последние не синтезируют его, а захватывают извне.

Серотонин не способен проникать через гематоэнцефалический барьер, поэтому свои потребности в серотонине головной мозг вынужден удовлетворять сам, путем собственного синтеза.

Биологическая роль серотонина
Серотонин играет ключевую роль в функционировании центральной нервной системы (оказывает прямое и непрямое влияние на нервные клетки), желудочно-кишечного тракта, но не только. Научные исследования установили связь между серотонином и обменом веществ в костной ткани, лактацией, регенерацией печени и клеточным делением.

Функции серотонина:

1. Работа кишечника. Большая часть серотонина в нашем организме содержится в желудочно-кишечном тракте, где он участвует в регуляции перистальтики кишечника, а также снижает аппетит во время приема пищи.
2. Настроение. Хорошо известно, что серотонин играет важную роль в регуляции настроения, тревоги и счастья. С этим связано действие популярных наркотиков, таких как экстази и ЛСД – они вызывают «волну» серотонина в мозге.
3. Остановка кровотечения. Третьей главной функцией серотонина считается формирование кровяных сгустков, тромбов. При ранении серотонин высвобождается тромбоцитами, приводя к сужению сосудов, ограничению кровопотери и быстрому образованию тромбов.
4. Тошнота и диарея. Если вы съели что-то раздражающее, в кишечнике начинает вырабатываться больше серотонина, в результате чего ускоряется время прохождения яда и возникает диарея. Рост уровня серотонина в крови приводит к стимуляции рвотного центра, способствуя очищению организма от опасной субстанции.
5. Прочность костей. Проведенные не так давно научные исследования показывают, что повышенный на протяжении длительного времени уровень серотонина связан с риском остеопороза.
6. Сексуальная функция. Низкий уровень серотонина ассоциируется с повышением либидо. С другой стороны, люди, которые принимают препараты для повышения уровня серотонина, иногда имеют проблемы с сексуальной функцией.

Связь между серотонином и депрессией
До сих пор точно не установлено, что вызывает депрессию. Считается, что причина заболевания в дисбалансе нейромедиаторов или гормонов.

Ученым давно известна связь между депрессией и серотонином, но они не могут с уверенностью сказать, пониженный уровень серотонина вызывает депрессию или же депрессия понижает содержание серотонина.

Хотя современные врачи с легкостью могут определить содержание серотонина в крови с помощью обычного анализа, до сих пор не представляется возможным измерить его уровень в головном мозге пациента. А исследователи не уверены, что по первому показателю можно судить о втором.

Немного скепсиса
Для лечения депрессии сегодня используют препараты из группы селективных ингибиторов обратного захвата серотонина (СИОЗС). Это клинически эффективные антидепрессанты, которые борются с симптомами болезни, но ученые далеко не все понимают в их механизме действия.

Недавнее исследование подвергло сомнению нынешние взгляды на депрессию. Ученые вывели мышей, которые были лишены способности синтезировать серотонин. Результаты тестов показали, что эти грызуны не демонстрируют никаких признаков депрессии. Но как, ведь у них нет серотонина, который мы так активно «повышаем»? Ответа на этот вопрос пока никто не дал.

Возможно, депрессия вызвана отнюдь не снижением уровня серотонина, а другими, не принятыми во внимание факторами. К такому выводу склоняется и известный ирландский профессор психиатрии Дэвид Хили, автор нашумевшей книги «Пусть они едят прозак: нездоровая связь между фармацевтической индустрией и депрессией» (Let Them Eat Prozac: The Unhealthy Relationship Between the Pharmaceutical Industry and Depression).

Профессор Хили считает, что низкий уровень серотонина – это мифическая причина депрессии, вера в которую выгодна только производителям антидепрессантов. Кому интересна данная точка зрения – просто рекомендую почитать его книгу.

Заметим, что в последнее время начали публиковаться не только исследования, подтверждающие связь между серотонином и депрессией, но и работы, которые опровергают такую связь. Очевидно, что последнюю точку в этом деле ставить рано.

medbe.ru