Как формируются и исчезают воспоминания: новый взгляд неврологов

Недавние исследования группы американских неврологов под руководством Рона Дэвиса раскрыли важный физиологический механизм, который лежит в основе формирования и утраты воспоминаний. В своем исследовании ученые из Исследовательского института Скриппса изучили, как именно наше тело сохраняет и удаляет информацию, при этом использование модельных организмов — плодовых мушек дрозофил — позволило исследователям глубже понять работу человеческой памяти.

Эксперименты, проведенные командой Дэвиса, включали ассоциацию различных запахов с определенными стимулом, например, едой или легким электрическим разрядом. В ходе эксперимента ученые заметили, что эти ассоциации вызывали изменения в нейронных сетях мозга мушек. Результаты показали, что память формируется в результате активных взаимодействий нейронов, где ключевую роль играет нейромедиатор дофамин.

Дофамин, как оказалось, участвует не только в процессах запоминания, но и в процессе забывания. Ученые выяснили, что вначале воспоминания фиксируются через специфические дофаминовые рецепторы типа dDA1, которые обеспечивают взаимодействие нейронов в момент запоминания. Однако, по завершении этого процесса, уже другие рецепторы — DAMB — отвечают за удаление этой информации из памяти, то есть за забывание.

Использование дрозофил в качестве объекта исследования позволило также выявить важные особенности работы памяти. Мушки с мутацией рецептора dDA1 не смогли сформировать ассоциации и, соответственно, не смогли научиться на основе новых воспоминаний. В то время как мутации рецептора DAMB у мушек нарушали процесс забывания, что приводило к тому, что они не могли "очистить" память от уже полученной информации.

Эти исследования проливают свет на механизмы, которые регулируют память и ее утрату в организме. Важность такого понимания заключается в том, что оно может помочь ученым найти способы борьбы с заболеваниями, связанными с нарушениями памяти, такими как болезнь Альцгеймера.

Кроме того, это исследование открывает перспективы для дальнейшего изучения человеческой памяти. Ранее исследования из университета Вирджинии показывали, что с возрастом способности мозга ухудшаются, особенно после 23 лет. Эти данные, совместно с результатами экспериментов с дрозофилами, подчеркивают важность нейрохимической регуляции процессов памяти для поддержания здоровой когнитивной функции в зрелом возрасте.