Consecuencias nocivas: el alcohol y el cuerpo adolescente

El alcohol tiene graves efectos sobre la salud de los adolescentes, advierten los científicos. El peligro no radica sólo en los posibles daños al organismo en crecimiento, sino también en el posible desarrollo de alcoholismo y otros problemas graves en la edad adulta.

Muchos padres creen que introducir a los adolescentes en el mundo del alcohol bajo su supervisión, con un consumo moderado, les enseñará a ser sensatos con el alcohol en la edad adulta. Sin embargo, una investigación reciente de científicos alemanes de la Universidad de Heidelberg advierte del efecto contrario.

Un estudio científico de 283 adultos jóvenes que habían alcanzado la edad adulta descubrió que el momento de iniciación en el consumo de alcohol influía en el consumo posterior y en la frecuencia de uso en la edad adulta. El estudio se centró en etapas concretas del desarrollo durante la adolescencia y no sólo en la edad de inicio del consumo.

La directora del estudio, la Dra. Miriam Schneider, subrayó que destacar fases puberales específicas en la introducción al alcohol indica más claramente posibles problemas futuros con el alcohol que considerar simplemente la edad.

La Dra. Schneider y sus colegas determinaron en qué fase de la adolescencia empezaron a beber alcohol los participantes y luego examinaron su consumo de alcohol a los 19, 22 y 23 años. Los resultados de estudios similares en ratas confirmaron las conclusiones.

"Ambos estudios demostraron que los que empezaron a beber durante la adolescencia tendían a beber más y con más frecuencia en la edad adulta que los que empezaron después de la pubertad", explicó la Dra. Schneider.

Los científicos sugieren que esta relación se debe a cambios en el cerebro adolescente en desarrollo. Las sustancias adictivas, como el alcohol y el cannabis, tienen los efectos más nocivos en el cerebro a esta edad, lo que puede conducir al alcoholismo o incluso a la esquizofrenia en el futuro.